四川省内有保存完好的明代宫殿式佛教寺院建筑群,报恩寺是四川规模最大、保存最完整的明代古建筑群之一,寺内的楠木雕千手千眼观音像、转轮经藏、泥塑蟠龙、彩绘壁画均为举世罕见的艺术珍品。
报恩寺地处平武县城东北,由山门、天王殿、大雄宝殿、万佛阁在中轴线上层层递进,两侧辅以大悲殿、华严殿以及对称的碑亭。平面布局由东而西,逐渐升高,主体建筑布置在一条中轴线上,附属建筑左右对称配列。
报恩寺大门进去的第一个大殿——天王殿,天王殿前面建有三座汉白玉材质的桥,因形制极似故宫前庭的金水桥,当地人也称其为金水桥。报恩寺是中国现存结构最完整的明代寺院,也有人称其为深藏在山中的故宫。
整个寺院由广场、经幢、狻猊、山门、钟楼、三桥、范公井、天王殿、大悲殿、华严殿、大雄宝殿、御碑亭、万佛阁以及长廊、戒台、斜走廊、龙神祖师堂等组成。融建筑、雕塑、绘画等艺术于一体,集儒、释文化与民间传说之大成。
大殿五间,重檐歇山顶,两侧有斜廊与东西庑相联,这种明代常用的斜廊,遗物已极稀罕。各殿天花以下露明部分均用官式做法,而天花之上则用穿斗做法,在结构上与泉州开元寺有相似之处。